1936年寒冬,祁连山下,沙尘暴中,李云龙(黄志忠饰)率部阻击马匪骑兵和地方民团,面对数十倍于己的强敌重兵,他们辗转数月浴血奋战。妇女团指导员郑芳和战友们英勇牺牲,李云龙仍端掉了马家军的弹药库和民团团部,带领仅存的9人冲破包围圈进入根据地。 抗日战争中,李云龙全歼骄横不可一世的日军大队,也逐渐与政委赵刚(任泉饰)结下了深厚的兄弟情谊。国军精英团长楚云飞(果静林饰)与李云龙惺惺相惜,但无奈解放战争中两人兵刃相见,险些同归于尽。楚云飞憾然认败,只得与战地玫瑰刘诗吟(甄锡饰)退守台湾。 生命垂危的李云龙被送入战地医院的救护队,在医院内大施兵法,让护士田雨(甘婷婷饰)逐渐爱上自己。归队后的李云龙参与清剿国民党残匪,同时在进修学习中有所感悟行动,终于成长为拥有军事理论和战略视野的共和国将军。他所创造的“明知不敌,也要毅然亮剑”的“亮剑精神”,成为中华一代军魂!
1931年,在鄂豫皖苏区,年轻的王云山和战友们与敌军血战一天一夜,终于成功阻挡了敌人的增援。在刘湘“六路围剿”时,王云山和郭勋魁斗智斗勇,在战场上成为“默契”的对手。1935年,王云山与战友杜德勇在西进嘉陵江时结下梁子,战斗中两人由对头成为朋友,共同见证了红一和红四方面军的伟大会师。抗战爆发,骁勇善战的王云山在山西战区威名远播。负伤的王云山与韩岩组建了家庭。王云山在新区摧毁土匪武装,打出了著名的韩略村全歼日本军官团之战,在战斗中,痛失韩岩怀上的第一个孩子。抗战胜利,王云山带领部队冲进太行山,打赢了大杨湖之战,却得到了女儿因病去世的消息。解放战争中,王云山巧计打襄阳。在淮海战场策反郭勋魁,并在郭勋魁的帮助下带兵解放四川。此时,在北京天安门广场,新中国正式成立。