1898年，银矿工人丹尼尔（丹尼尔·戴·刘易斯 饰）因井下作业事故摔断了腿，但他因祸得福了解到秘密的石油信息。他利用哑童H·W（狄龙·弗雷泽尔 饰）欺骗乡民赢得了石油地盘，从此飞黄腾达。但是，成为石油大亨的他并不快乐，H·W对他的怨恨与日俱增，他唯一认亲的兄弟居然也是冒牌货。传教士伊莱不过是个借宗教蛊惑人心的小人。在一次采矿事故中，丹尼尔的工人不幸丧生。正当他希望伊莱（保罗·达诺 饰）施以援手时，对方羞辱了他，两人从此开始明争暗斗……
本片根据小说《石油》改编，导演保罗·托马斯·安德森凭借此片摘得第58届柏林电影节最佳导演银熊奖。丹尼尔·戴·刘易斯摘得第80届奥斯卡金像奖影帝桂冠。