宋庆元年间,金起于极北,蒙古称雄大漠,中原烽火四燃。动荡的时局成就了射雕英雄,也成就了一段荡气回肠的爱情传说。郭靖奉师命南下,与黄蓉在张家口一见如故,在中都再见倾心。这一对两情相悦的青年,经历了三番五次的离合悲欢和七曲八折的坎坷磨难,才终于天遂人愿。郭靖随黄蓉故国万里之行,临山川湖海,亲中原风物,受文化熏陶,进而遍识天下武林高人,拜北丐为师,与老顽童结义,听东邪销魂蚀骨的箫声,见南帝救死扶伤的功夫,又无数次与西毒拼死搏击,使得郭靖的武功,心志,人品不断与时俱进。进而,报杀父深仇,消师门积怨,夺《武穆遗书》,率大军西征,承亡母之教,上华山论剑,救襄阳国难。质询成吉思汗何谓英雄—这位纯朴憨厚,木讷愚钝的射雕英雄,终于成了一个为国为民,悲天悯人的侠之大者。
1943年夏,在太行山晋察冀边区下辖的武南县境内,日军驻扎重兵以便掠夺铁矿和林木资源,及修筑公路。被俘虏至黑风岭筑路工区的八路军晋冀鲁豫军区二分区警卫连长杨树生及数名战士,在成功脱险后,遭中佐松山率领的守备日军一路追杀至青石窑村,正赶上村民赵铁锤结婚。中佐松山率日军屠村,大部分村民和战俘最终丧命。青石窑村青年于大喜发誓报仇,解救被抓走充当慰安妇的妹妹。杨树生一路跟随保护他来到县城,偶遇幸免于难的赵铁锤。他们在反日军官宋朝来和抗日青年魏金秀的帮助下,设计营救慰安所的妇女们。杨树生三人又解救出被日军押送的国军炮兵连长谢魁及多名国军战俘,并与谢魁组织成立太行抗日大队,使侵略者损兵折将。为掌握这只队伍,城内国、共、日三方情报组织展开了激烈暗战。杨树生与谢魁之间虽然存在矛盾,但为了抗日的共同目标最终坚持团结战斗。
这是一个爱闯祸、鲁莽的民兵队长,一步步蜕变为顶天立地大英雄的传奇故事,是平民百姓奋起反抗,驱逐日寇的血泪悲歌。1943年日本侵华战争处于相持阶段,敌人实施三光政策,对我华北地区疯狂扫荡。八路军大部队与日军殊死搏斗,以赵震天为首的赵家庄民兵队却误把八路军埋下的地雷挖走,闯下大祸,民兵队面临解散。赵震天见识到了地雷的威力,决意偷学造雷技术。一次意外,他与女匪王马飞燕成了欢喜冤家,得她冒死相助;分分合合,他同被鬼子灭了门的鸿运行少爷刘运果最终联手,带领着一帮普普通通的人民群众,造地雷、埋地雷、大展地雷术,为把侵略者赶出家园,协助八路军大部队完成任务,做出了不可磨灭的贡献,谱写了一曲人民战争的英雄赞歌。
南宋时期,惨遭灭门横祸的郭靖、杨康分别由江南七怪与全真教道士丘处机养育成人。18年后,郭靖奉师命南下,杨康却贪恋富贵,认贼作父。郭靖与黄蓉一见如故,彼此倾心,但因华筝之婚约在先,以及江南七怪的反对等多种因素,两人情感可谓一波三折,五位师父被害于桃花岛,郭靖愤怒离开黄蓉。这一对两情相悦的年轻人,经历了坎坷磨难,才修成正果,而恶言恶行的杨康,也难逃悲惨的命运,惨死在了嘉兴铁枪庙中。郭靖随黄蓉故国万里行,遍识天下武林高人,武功日见提升,终于得以报杀父深仇,消除师门积怨,夺得《武穆遗书》,率大军西征,承亡母之教,上华山论剑,救襄阳国难。这位原本纯朴憨厚、木讷愚钝的射雕英雄,最终变成一个为国为民、悲天悯人的侠之大者。
经历千辛万苦,郭靖和黄蓉终于回到桃花岛,然岛上已是一片肃杀景象。二人发现,黄蓉母亲的墓穴被人打开,江南七怪染血其中,死状凄惨。根据现场留下的线索以及大师傅飞天蝙蝠柯镇恶的证言,郭靖认准是黄老邪杀死了几位师傅,遂不顾黄蓉劝阻,与全不知情的黄老邪刀剑相向。另一方面,西毒欧阳锋和杨康亦在岛上出现,聪慧的黄蓉在铁枪庙戳穿二人的阴谋,并揭发杨康毒害欧阳锋之侄的真相。杨康恼羞成怒,攻击黄蓉时不慎中毒身亡。穆念慈万念俱灰,将尚在襁褓的幼子托付给黄蓉后亦随杨康而去。十多年后,杨康之子杨过已长大成人。黄蓉恐其步杨康后尘,拒不授其武功。负气出走的杨过偶然在铁枪庙遇见因练九阴真经走火入魔的欧阳锋,于是随西毒学会了蛤蟆神功,更无意中知晓了自己的身世……
百团大战前夕,华北大地上抗日烽火遍地燃烧。云城日军最高指挥官秀夫是一个战争狂人,他立誓要摧毁一切抵抗者的意志。在一次清剿战中,他注意到杀死野田少佐后冲出包围圈的甘愿,发誓要抓住此人。甘愿死里逃生,遇到了正在执行任务的八路军小分队队长哥哥甘新。不料途中再次遭遇秀夫伏击,哥哥甘新的小分队战士全部牺牲。为了完成哥哥的遗愿,甘愿代替哥哥前往云城与地下党接头,并利用逃亡的劳工组建了一支抗日小分队,在地下党员彩云的领导下,炸铜矿、炸铁路、拔炮楼、阻劫军火车队,完成了上级交给的多个任务,成为秀夫的眼中钉。经过多次战火考验,小分队的每个成员逐渐成长为合格的八路军战士,最终完成了营救监狱抗日志士这个看似不可能的任务。独立团首长给予小分队嘉奖,夸他们是在战火中成长起来的战士。