1922年,一个四口之家带着捡来的女孩喜鹊(师伟 饰)逃荒流亡到铁路线上的一个城市。6年时间过去,大儿子梁承文(张子良 饰)与父亲到外国资本家开办的机械厂里做工,母亲帮人洗衣缝补,一家人勉强糊口。承文在党员老邓(金焰 饰)的培养下加入了共产党,领导工人开展革命运动。父亲在生日这天因劳累过度不幸被烧死,母亲由此更加领悟革命的真理,积极帮党做事,并光荣入党。因叛徒出卖,老邓、承文等人被捕,老邓不幸牺牲,母亲与党组织失去联系。8年后,母亲得知承文出狱的喜讯,前往北平去见儿子,却因承文临时有任务未能见到。不久后,母亲与党组织终于重新联系上,大家计划组织武装暴动。6年后,日寇投降,母亲出狱又立即接受党组织的新任务,喜鹊也积极帮党组织工作。母女二人在解放军与敌人激烈斗争的关头,冒着生命危险为我军传送重要情报。城市终于被解放,一家人终于重逢。
丁小军生于1986年深秋,从小与母亲丁碧云在苏北小城相依为命,直到18岁时考上上海的大学离开家,急切地想要在学校各种活动中崭露头角却被嘲笑,开始瞒着母亲沉迷网游、逃课、打工,以堕落的方式逃避现实,而母亲则一个人在小镇过着忙碌且清苦的生活。后遇发小出事,母子二人关系逐渐疏远。大四那年,丁小军被星探挖掘开始混迹模特圈。受金融危机的影响,日本东京的走秀被临时取消,丁小军只得身无分文在异国他乡“流浪”,终于体会母亲不易,与母亲在远洋电话里和解之后回到国内,重振旗鼓回归学校顺利毕业。后进入一家报社开始职场生涯,获得转正机会并一心准备和女友扎根上海。2010年跨年夜,丁小军计划向女友求婚,想借辞旧迎新的日子为自己飘摇的青春画上句点。但是在这一天里,两个最重要的女人都将离他而去,尤其是母亲丁碧云,被诊断出了肿瘤骨转移。从此丁小军放弃沪漂回到小镇,母子二人开始了艰难但也温暖的抗癌生活。
20世纪初,联泰百货老板梁云楚反对儿子梁恒斌的婚事,不想梁恒斌与宛平私定终身,并怀了孩子。女儿梁咏仪与丈夫单宇东狼狈为奸,亏空公司,梁恒斌查到实情大义灭亲,却招致杀身之祸。刚生下女儿的梁氏不堪打击,神志不清。此时梁家招聘的奶娘翁母,其女翁诗真因患重病,翁母救女心切,狠心将女儿与梁家女儿梁雅致调包,二女命运从此发生翻天覆地的改变。长大后的翁诗真乐观、善良,机缘巧合下遇到自己亲生母——梁氏,并与杨子辉相识,一见钟情。而表面柔弱、内心险恶的梁雅致得知二人感情,心生嫉恨、极力破坏,后得知自己身世真相,性情更大变,一次次设计欲将翁诗真赶尽杀绝,进而夺占梁府家产。在翁诗真的真情真义感召下,梁雅致终于幡然醒误,她们回到梁府,一家人得以团圆。
该剧通过主人公柯小山两次改户口、三次改姓的经历,深情讲述与自己生命息息相关的三个女人——生母柯立,养母董环、养母张洁的伟大母爱和姐妹亲情的故事。女知青柯立生下儿子小山后,因为无法将他带回北京,只好留在当地的大姐董环家里。柯立回到北京后一直寻找机会要将孩子带回身边,可事与愿违,总是无法实现她的母子团聚愿望。小山十岁的时候知道自己不是董环亲身儿子,董环带着他到北京找自己的亲身母亲,正赶上柯立与大学同学结婚的日子,情急之下,结拜妹妹张洁挺身而出,将小山留在自己身边。在小山十八岁准备高考之际,柯立摆脱了种种世俗,准备认小山,可已经长大成人的小山无法接受这个现实。柯立终于通过自己的真诚,感动了小山,在她弥留之际,实现他们的母子团圆。
七十年代,朗天雅、范小青、施建南分配到一个小山村插队,朗天雅和范小青同时爱上了英俊潇洒的施建南。年轻的朗天雅并未想一切的情仇爱恨自此纠缠着她的一生。朗天雅被大哥朗天赐接到了香港,朗天赐对朗天雅的养女小芳极为疼爱,而朗天雅也遇到她一生中最爱的人——庄伟。与此同时,施建南易名郑天成到了香港,重遇朗天雅。庄伟的瘁亡令朗天雅心碎欲绝,带着女儿小芳、小敏,她决定离开香港这个伤心地。朗天雅重遇一直爱着她的大川,命运的捉弄令两个人各自唏嘘。而在不断动荡的生活中,朗天雅收养了第三个女儿赵圆圆。从此作为三个孩子的母亲,朗天雅的生命进入了另一个春天。然而,三个女儿成长后,她们各自的际遇却因郑天成对朗天雅的纠缠不清而起了更意想不到的变化。纠缠朗天雅一生的爱恨情仇,最终如何了结?